Bruno Latour dit des territoires qu’ils sont des entités « hétérotrophes » : par cette notion empruntée à la biologie, le philosophe nous rappelle que tout territoire dépend d’autres formes de vie pour exister.
La vocation d’Ardèche Images est là, faire, par la grâce du documentaire, se côtoyer des vies, se rencontrer des mondes pour qu’ils deviennent essentiels les uns pour les autres : les personnages d’un film, le regard d’un cinéaste et chaque spectateur parfois surpris et ému de s’y reconnaître ; des jeunes gens venus de France et d’ailleurs pour se former, les paysages ardéchois et la pratique documentaire ; un cinéma qu’on peut dire de patrimoine au sens où sa force ne s’est pas démentie avec le temps et un cinéma résolument ancré dans le présent ; des passionnés de documentaires, professionnels aguerris ou en devenir, et les habitants du lieu.

Ardèche Images développe depuis 1979 une politique de soutien au cinéma documentaire de création. Née dans la commune rurale de Lussas, l’association continue de s’y réinventer.

En 2025, Ardèche Images est l’un des 5 pôles d’excellence Image de la région Auvergne-Rhône-Alpes, dédié au documentaire. 

L’association pilote : 

• Les États généraux du film documentaire, l’un des trois grands festivals français du genre, qui réunit, sur une semaine en août, professionnels et grand public autour de 130 films, des séminaires, des rencontres professionnelles. 22 800 entrées en 2024.   

• L’École documentaire, pôle universitaire qui propose des formations initiales et continues aux métiers du documentaire, en production et réalisation ainsi que des dispositifs d’insertion professionnelle. Lauréate de la Grande Fabrique de l’Image – France 2030, l’école déploie de nouvelles formations techniques.    

• Terres de doc : un pôle actif toute l’année sur la diffusion et sensibilisation au cinéma du réel en territoire rural avec la coordination régionale du mois du film documentaire, des projections en itinérance dans les villages, et des ateliers de pratique amateure, en partenariat avec des structures sociales et éducatives ;    

• Un centre régional de ressources, La maison du doc, première vidéothèque documentaire d’Europe, à destination des étudiants, des acteurs culturels, des chercheurs, mais aussi un acteur ressource de formation des bénévoles, bibliothécaires, etc. ;  

• La plateforme Docfilmdepot, outil d’inscription des films et gestion de festival au service des festivals de documentaire et des producteurs.    

Depuis 40 ans, Ardèche Images s’est constamment développée en lien avec les évolutions du secteur professionnel et a créé un certain nombre de structures aujourd’hui réunies dans l’écosystème « village documentaire », constitué d’acteurs associatifs et d’entreprises du cinéma documentaire, hébergés en un lieu unique “l’Imaginaïre” construit et géré par la Communauté de Communes de Berg-et-Coiron. Ces acteurs sont : la plate-forme numérique de diffusion du cinéma documentaire d’auteur Tënk, qui opère par ailleurs à Lussas un plateau technique de post-production ; la pépinière de producteurs émergents Les Films de la pépinière ; une société de ventes internationales de films Andana Films ; l’association Docmonde qui gère des formations et des rencontres de coproduction à l’international et  la plateforme francophone de référence sur le documentaire filmdocumentaire.fr.