Le Modèle au chat noir - Manet
"Olympia" (1865) - Manet Série-Collection : Palettes

Alain Jaubert
1996 - 30 min - Betacam SP - France

Scandale au Salon de 1865. Édouard Manet montre une fille nue et pâle, étendue avec indifférence sur un divan.
"Qu'est-ce que cette odalisque au ventre jaune, ignoble modèle ramassé je ne sais où et qui représente Olympia ? La foule se presse comme à la morgue devant l'"Olympia" faisandée de M. Manet..." Elle, c'est Victorine Meurent, un des modèles préférés du peintre. Elle a posé pour "Le Déjeuner sur l'herbe", pour "La Femme au perroquet", comme elle posera dix ans plus tard pour "Le Chemin de fer". Un corps paisible, mais une femme libre et indépendante. Le tableau est une sorte d'hommage au traditionnel modèle d'atelier qui hante le désir des peintres depuis la Renaissance. C'est aussi une provocation moderniste. Les références, les allusions mythologiques et classiques sont mises au service d'une scène contemporaine d'autant plus scandaleuse qu'elle évoque indiscutablement la maison close. Sept ans après la mort de Manet, Claude Monet lancera une souscription pour acheter le tableau et l'offrir à l'État. "Olympia" continuera longtemps à obséder les peintres. Jusqu'à Larry Rivers qui en donne, en 1970, une version "nègre" (Centre Georges-Pompidou).